1883 gründet Ludvig Fredholm die Firma Elektriska Aktiebolaget in Stockholm. Diese schließt sich 1990 mit dem von Gustav Abraham Ganström und
Göran Wenström gegründetem Unternehmen zusammen, wodruch die Almänna Svenska Elektriska Aktiebolaget (ASEA) mit Sitz in Västeras entsteht.
Unterdessen gründen ein Jahr später Charles Eugene Lancelot Brown und Walter Boveri die Firma Brown, Boveri & Cie. (BBC) in Baden in der Schweiz.
Firmengeschichte der ABBDie beiden Firmen treiben getrennt die Industrialisierung voran. So erfindet Jonas Wenström 1889 das Dreiphasensystem für Generatoren, Transformatoren und Motoren, während BBC 1893 die Generatoren für das erste für Wechselstrom konzipierte thermische Großkraftwerk Europas in Frankfurt am Main entwickelt. Im gleichen Jahr baut ASEA das erste kommerzielle Dreiphasenwechselstrom-System in Schweden und ebnet damit den Weg für die heute weltweit vorherrschende Übertragungstechnologie. 1923 werden die ersten Stotz Sicherungsautomaten entwickelt, die heute in Heidelberg von der ABB Firma Stotz-Kontakt gefertigt werden.
Weitere Meilensteine der Technik bei ABB folgen:
1939 wird die erste Verbrennungs-Gasturbine der Welt für die Erzeugung von elektrischer Energie entwickelt, 1943 baut BBC den ersten 110 kV-Druckluft-Schnellschalter und 1944 die erste Hochgeschwindigkeitslokomotive mit Direktantrieb. Dadurch werden sowohl Effizienz und Zuverlässigkeit als auch die Nutzung des Innenraums verbessert.
Auch ASEA treibt die Energieübertragung in den 1950er Jahren mit dem Bau der ersten 400kV Leitung und mit der Inbetriebnahme des ersten Hochspannungs-Gleichstromübertragungssystem (HGÜ) der Welt voran, das mittels eines 100 km langem Unterwasserkabels eine zuverlässige Stromversorgung ermöglicht.
Die Zeit zwischen 1960 und 1980 ist durch zahlreiche Entwicklungen beider Unternehmen in Energie- und Automatisierungstechnik geprägt: 1963 ermöglicht BBC die erste Datenübertragung per Trägerfrequenz, 1965 bauen sie die erste 110 kV gasisolierte Schaltanlage, 1969 den ersten getriebelosen Zementmühlenantrieb der Welt und 1971 mit 1300 MVA den leistungsfähigsten Transformator der Welt; ASEA bringt 1978 einen der ersten industriellen Roboter auf den Markt.
1988 fusionieren ASEA und BBC zu ABB. Die neu gegründete Unternehmensgruppe mit einem jährlichen Umsatz von 17 Mrd. US-Dollar und 160.000 Beschäftigten nimmt am 5. Januar 1988 den Betrieb auf. Hauptsitz der Gesellschaft ist Zürich in der Schweiz.
In den nächsten Jahren entwickelt die noch junge ABB den Azipod-Antrieb zur Verbesserung von Manövrierfähigkeit und Energieeffizienz Schiffen, den weltweit ersten Thyristorschalter für die steuerbare Serienkompensation, den FlexPicker (Delta-Roboter für die Konfektionierung in der Industrie) und das weltweit erste voll integrierte industrielle Automatisierungssystem 800xA.
Spätestens nach der Jahrtausendwende rückt die Energiewende in den Fokus: Die Gas-Plattform Troll A ist 2005 die erste Offshore-Plattform der Welt, die über eine Gleichstromleitung vom Festland aus mit Energie versorgt wird. Durch den Einsatz von der Übertragungstechnologie HVDC Light werden jährliche CO2-Emissionen von 230.000 Tonnen vermieden. 2008 nimmt ABB die weltweit längste und leistungsfähigste HVDC-Unterwasserleitung in Betrieb, 2010 die weltweit erste UHGÜ-Verbindung (Ultra-Hochspannungs-Gleichstromübertragung). Die mehr als 2000 Kilometer lange Stromautobahn zwischen dem Xiangjiaba-Wasserkraftwerk und Shanghai deckt den Bedarf von 24 Millionen Verbrauchern bei minimalen Übertragungsverlusten.
Mit dem DC-Breaker entwickelt ABB 2012 den ersten Hochspannungs-Gleichstromschalter, wodurch Netzverbindungen für den Transport von Hochspannungsgleichstrom über weite Strecken möglich werden. Damit löst ABB ein 100 Jahre altes Rätsel der Elektrotechnik und ebnet den Weg für ein effizienteres Übertragungsnetz.
Meilensteine
